Denominam-se
bandeirantes os
sertanistas do
Brasil Colonial, que, a partir do início do
século XVI, penetraram nos
sertões brasileiros em busca de riquezas minerais, sobretudo a
prata, abundante na América espanhola,
indígenas para
escravização ou extermínio de
quilombos.
A maioria dos bandeirantes eram por
índios (escravos e aliados),
caboclos (mestiços de índio com branco) e alguns
brancos, que eram os capitães das bandeiras. Informa
Afonso d'Escragnolle Taunay, citando uma carta do
jesuíta Justo Mancila, que a segunda bandeira, a de
Nicolau Barreto, em 1602, foi composta por 270 portugueses, número elevado, considerando que São Paulo tinha
poucos habitantes:
"No ano de 1602, saiu de São Paulo a buscar e trazer índios,
Nicolau Barreto com o pretexto de buscar minas e levou em sua companhia 270 portugueses e três clérigos".
[1]
Os
caboclos, ou seja, descendentes de casais de índios e brancos, eram os principais elementos do grupo, pois eram a ligação
direta entre o colonizador branco (português) e o nativo, o índio, que conhecia as terras. Os bandeirantes paulistas, devido à sua pobreza, não podiam adquirir escravos africanos e escravizavam, por isso, os indígenas. Além do
português, os bandeirantes também falavam a
língua tupi e, com ela, nomearam vários lugares por onde passaram, denominações estas que, muitas vezes, persistem até hoje.
Tradicionalmente, os historiadores distinguem as entradas, como movimentos promovidos pelo Governo, das bandeiras, como expedições particulares, com fins lucrativos.
História
Segundo um mando real de 1570, a Lei das Ordenanças, nas zonas rurais, em vez da Companhia de Ordenanças, se organizava uma Bandeira: tinha formação similar à de uma companhia sendo seus componentes divididos em esquadras, reunindo-se os que estavam até a uma légua da sede do capitão-mor. Foi esta a origem das bandeiras que exploraram e devassaram o território brasileiro. De início, também era uma forma de proteção contra os ataques indígenas, que já haviam destruído uma expedição de
Martim Afonso de Sousa em Cananeia e a de
Juan Díaz de Solís no
Rio da Prata.
No início da colonização, os interesses de Portugal se concentravam no litoral ou
próximo dele. O extrativismo do
pau-brasil, mesmo o plantio da
cana-de-açúcar, não se expandiram pelo interior. O fator geográfico, com certeza, foi um dos que mais desmotivaram a penetração dos colonizadores: a
Serra do Mar, que mais parece uma grande muralha, recoberta por densas matas, dificultava a penetração. Em 1585,
Fernão Cardim, tendo acompanhado o padre jesuíta
Cristóvão de Gouveia de São Vicente a São Paulo, relatou: "O caminho é cheio de tijucos, o pior que nunca vi e sempre íamos subindo e descendo serras altíssimas e passando rios e caudais de águas frigidíssimas". Os rios serviam somente como pontos de referência, oferecendo poucas condições à navegação, com quedas d'água, corredeiras e formações rochosas. Esse foi outro fator que atrasou a penetração do branco no território brasileiro. A maioria dos Bandeirantes andava descalça: apenas alguns usavam botas, normalmente feitas de couro. Usavam coletes e armaduras para se protegerem. Usavam armas como espingardas de um único tiro e bacamartes.
A Vocação Paulista
Houve umas poucas expedições ao atual território de
Minas Gerais nos séculos XVI e XVII. Tais entradas foram mal registradas e sobram poucas informações sobre os caminhos e os acontecimentos das viagens dos desbravadores. Sertanistas corajosos, não deram importância ao
registro e à documentação das viagens. Uma bandeira vagueava anos por matas e sertões, sem uma só pessoa com conhecimento de astronomia e geografia para guiá-la (todos procuravam o limite do Brasil, que era o
Rio Paraná, estabelecido por
Pero Lopes de Sousa em 1531). Até mesmo a interpretação errônea da língua de uma tribo indígena fazia com que uma expedição alterasse o percurso, em incursões infrutíferas. Nem mesmo historiadores conseguiram definir, com exatidão, os caminhos usados.
Capistrano de Abreu, comentando a descrição de
Gabriel Soares de Sousa sobre a viagem de
Sebastião Fernandes Tourinho, diz: "No meio destas indicações e contra-indicações, fielmente resumidas por Gabriel Soares, é impossível uma pessoa entender-se".
Antes de surgirem aldeamentos na bacia do
Rio da Prata, os paulistas já percorriam o sertão, buscando, na preação e venda dos indígenas, o meio para sua subsistência (a grande captura de indígenas
guaranis ocorreu em 1632, quando os Bandeirantes voltaram ao Paranapanema e levaram cativos para São Paulo os remanescentes dos indígenas na Vila do Espírito Santo. Nesta ocasião a maioria de guaranis já haviam sido enviadas para as Missões ao sul. A Capitania de Paranaguá, pertencente aos sucessores de Pero Lopes de Sousa se estendia do Paranapanema ao Rio da Prata. Em 1709, Paranaguá foi unida a São Vicente e Santo Amaro para formar a Capitania de São Paulo). As tribos vitoriosas nas guerras ofereciam-lhes os prisioneiros em troca de armamentos. Essa "vocação interiorana" era alimentada por condições geográficas, econômicas e sociais. São Paulo, separada do litoral pela muralha da
Serra do Mar, voltava-se para o sertão, cuja penetração era facilitada pela presença do
Rio Tietê e de seus afluentes, que comunicavam os paulistas com o interior. Além disso, apesar de afastada dos principais centros mercantis, sua população crescera muito porque boa parte dos habitantes de
São Vicente havia migrado para lá quando os canaviais plantados no litoral por
Martim Afonso de Sousa entraram em decadência, na segunda metade do século XVI, arruinando fazendeiros.
As Consequências
Os mais famosos bandeirantes nasceram no que é hoje o estado de
São Paulo. Foram em parte responsáveis pela conquista do interior e extensão dos limites de fronteira do Brasil para além do limite do
Tratado de Tordesilhas, acordo firmado entre
Portugal e
Espanha com a intenção de dividir a posse das terras do
Novo Mundo. Com isso todo o
Centro Oeste passou a pertencer ao Brasil, sendo criadas, em 1748, as capitanias de
Goiás e de
Mato Grosso, e o Brasil foi expandido, também para o sul de
Laguna em
Santa Catarina.
No entanto, os resultados destas expedições foram desastrosos para os povos autóctones, ora reduzidos à servidão, deslocados e descaracterizados na sua identidade cultural, ora dizimados, tanto pela violência dos colonos como pelo contágio de doenças para as quais os seus organismos estavam desprovidos de defesas.
As reduções organizadas pelos
jesuítas no interior do continente foram, para os paulistas, a solução para seus problemas: reuniam milhares de índios adestrados na agricultura e nos trabalhos manuais, mais valiosos que os ferozes
tapuias, de "língua travada" (as Reduções eram espanholas dos "Adelantados" e não eram portugueses). No século XVII, o controle holandês sobre os mercados africanos, no período da ocupação do Nordeste pelos holandeses, interrompeu o tráfico negreiro (Os holandeses ocuparam as colônias portuguesas na África, exatamente para trazerem mais escravos para o Brasil). Os colonos voltaram-se para a escravização do índio para os trabalhos antes realizados pelos africanos (o Nordeste estava ocupado pelos holandeses e somente após Nassau negociar com os produtores foi possível o retorno agrícola). Com a procura houve elevação nos preços do escravo índio, chamado o "negro da terra", que custava cinco vezes menos do que os africanos. (O preço equivalente de um escravo na África até 1850 era de um saco de café e era vendido no Brasil por 40 sacos de café). Os paulistas não teriam atacado as missões durante dezenas de anos seguidos se não contassem com o apoio (ostensivo ou velado) das autoridades. Embora não se saiba bem quais as expedições promovidas pela Coroa e quais as de iniciativa particular, sendo também imprecisa a designação de entradas e bandeiras, o traço comum a todas foi a presença, direta ou indireta, do poder público (explicado com Raposo Tavares).
A ação dos bandeirantes foi da maior importância na exploração do interior brasileiro, bem como na manutenção da economia da colônia, fosse pelas suas consequências para o comércio, fosse porque a captura de indígenas fornecia mão-de-obra para a
agricultura, principalmente
cana-de-açúcar. Para além disso, não pode deles ser dissociada a descoberta de metais preciosos em vários pontos, metais esses que marcaram o papel do Brasil no conjunto do
Império Colonial Português ao longo do
século XVIII.
Comenta o livro «Ensaios Paulistas» abaixo citado, página 635: «
A agressão dos portugueses de San Pablo» às reduções jesuíticas do sul do Brasil nos atuais Paraná e Rio Grande do Sul, assaltos de que haviam os jesuítas feito grande alarde na Europa, trouxeram aos paulistas a fama de que eram os mais insubmissos vassalos dos reis de Portugal, como demonstram os relatos seiscentistas dos capuchinhos italianos frei Miguel Angelo de Gattina e frei Dionísio de Carli, em
1667, e do engenheiro francês Froger em
1697. Montoya, na primeira metade do século XVII, proclamava que toda aquela
villa de San Pablo, era gente desalmada y alevantada que no hace caso de las leyes del Reino ni de Dios. E prossegue: "Se acaso se viam perseguidos, desamparavam casas e herdades e lá se iam para o sertão com suas mulheres, filhos e escravos, por desertos e montes em busca de novas terras".
Dejar la villa tampoco se les da nada por que fuera de las principales fiestas muy pocos, o hombres y mujeres, estan en ella si no siempre en sus heredades o por los bosques y campos, en busca de indios en que gastan su vida. Irresistível impulsão lançava os paulistas à selva. Toda sua vida,
desde que salen de la escuela hasta su vejez no es sino ir e venir, y traer y vender indios. Y en toda la villa de San Pablo no habrá mas de uno o dos que no vayan a cautivar indios, o bien sus hijos, o otros de su casa con tanta libertad como si fuera minas de oro o plata.
Os Tipos de Bandeiras
Houve três tipos de bandeiras: as de tipo apresador, para a captura de índios (chamado, indistintamente, "o gentio") para vender como escravos; as de tipo prospector, voltadas para a busca de pedras ou metais preciosos e as de sertanismo de contrato, para combater índios e negros (
quilombos).
De início, eram aprisionados os índios sem contato com o homem branco. Posteriormente, passaram a aprisionar os índios catequizados, reunidos nas
missões jesuíticas. Grandes bandeirantes apresadores foram
Manuel Preto e
Antônio Raposo Tavares, que forneciam índios às fazendas do Brasil que necessitavam de mão de obra escrava e que não contavam com suficiente quantidade de escravos negros.
A palavra "paulista", aliás, segundo comenta o livro Ensaios Paulistas, Editora Anhembi, São Paulo, 1958, página 636, se deve ao
Visconde de Barbacena: "Quer-nos parecer que a este governador-geral se deve o mais longínquo emprego até hoje divulgado do adjetivo "paulista", ocorrente numa ordem expedida em 27 de julho de 1671. O gentílico deve ter-se generalizado rapidamente. Na documentação municipal de São Paulo aparece pela primeira vez em ata de 27 de janeiro de 1695".
"Sertanista" é palavra que aparece em 31 de dezembro de 1678. "Bandeira" aparece a 20 de fevereiro de 1677 quando o sucessor de Barbacena narra que "os índios do vale do Rio São Francisco haviam degolado várias bandeiras de paulistas. Uma consulta do Conselho Ultramarino de 1676, relativa a
Sebastião Pais de Barros, ao se referir a sua expedição, fala da «sua bandeira, como eles (os paulistas) lhe chamavam". Já da palavra "bandeirante" o mais longínquo emprego que se conhece é muito mais recente. Verifica-se num documento assinado pelo capitão-general
Conde de Alva em 1740. Impressa, parece ter sido pela primeira vez em 1817, por
Aires do Casal.
As Bandeiras Iniciais
Muitas vezes, o governo financiava a expedição; outras vezes, limitava-se a fechar os olhos para a escravização dos índios (ilegal desde 1595), aceitando o pretexto da "guerra justa". Dom
Francisco de Sousa patrocinou as bandeiras de
André de Leão (1601) e
Nicolau Barreto (1602) que se estendeu por dois anos. Teria chegado à região do
Guairá, regressando com um número considerável de índios, que algumas fontes estimam em 3 000. Em agosto de 1628, quase todos os homens adultos da Vila de São Paulo estavam armados para investir contra o sertão. Eram novecentos brancos e 3 000 índios, formando a maior bandeira até então organizada, com destino ao
Guaíra, para expulsar os jesuítas espanhóis e prender quantos índios pudessem.
[editar] Bandeirismo de Preação
A partir de 1619, os bandeirantes intensificaram os ataques contra as reduções jesuíticas, e os artesãos e agricultores guaranis foram escravizados em massa. No entanto, muito antes de surgirem os primeiros aldeamentos na bacia do Prata, os paulistas já percorriam o sertão, buscando na preação do indígena o meio para sua subsistência. Essa "vocação interiorana" era alimentada por uma série de condições geográficas, econômicas e sociais. Separada do litoral pela muralha da
Serra do Mar, São Paulo voltava-se para o sertão, cuja penetração era facilitada pela presença do
Rio Tietê e de seus afluentes que comunicavam os paulistas com o distante interior. Além disso, apesar de afastada dos principais centros mercantis, sua população crescera muito. É que boa parte dos habitantes de São Vicente haviam migrado para lá quando os canaviais plantados no litoral por
Martim Afonso de Sousa entraram em decadência, já na segunda metade do século XVI, arruinando muitos fazendeiros. Ligados a uma cultura de subsistência baseada no trabalho escravo dos índios, os paulistas começaram suas expedições de apresamento (ou preação) em 1562, quando
João Ramalho atacou as tribos do vale do Rio Paraíba. O bandeirismo de preação tornou-se uma atividade altamente rendosa. Para os paulistas, atacar as reduções jesuíticas era a via mais fácil para o enriquecimento.
Diante dos ataques, os jesuítas começaram a recuar para o interior e exigiram armas ao governo espanhol. A resposta foi nova ofensiva, dessa vez desencadeada pelas autoridades de
Assunção (Paraguai), que possuíam laços econômicos com os colonos do Brasil. Mesmo após o término da
União Ibérica, em 1640, quando os guaranis finalmente receberam armas dos espanhóis, os paulistas foram apoiados pelo bispo dom Bernardino de Cárdenas, inimigo dos jesuítas e governador do Paraguai. Os reinos ibéricos podiam lutar entre si na Europa; no entanto, as "repúblicas" comunitárias guaranis eram o inimigo comum de todos aqueles que estivessem interessados na exploração sem limites das terras americanas.
Cronologia do bandeirismo de preação
- 1557 - Os espanhóis edificam Ciudad Real, próximo à foz do Piquiri, no Paraná, a então República do Guairá.
- 1562 - João Ramalho ataca as tribos do rio Paraíba, enquanto os jesuítas ajudam a dissolver a Confederação dos Tamoios.
- 1576 - Os espanhóis fundam Vila Rica, na margem esquerda do rio Ivaí.
- 1579 - Jerônimo Leitão ataca as aldeias das margens do Anhembi (Tietê).
- 1594-1599 - Afonso Sardinha e João do Prado investem contra as tribos do Jeticaí.
- 1595 - Uma carta régia proíbe a escravização dos indígenas.
- 1597 - Martim Correia de Sá parte do Rio de Janeiro e chega ao rio Sapucaí ou Verde.
- 1602 - Nicolau Barreto percorre os sertões do Paraná, Paraguai e Bolívia, atingindo as nascentes do rio Pilcomayu.
- 1606 - Manuel Preto segue rumo ao sul, à frente de uma bandeira.
- 1607 - Outra expedição, dessa vez chefiada por Belchior Dias Carneiro, dirige-se para o sul do Brasil.
- 1610 - Jesuítas castelhanos fundam os povoados de Santo Inácio e Loreto, na margem esquerda do Paranapanema.
- 1619 - Manuel Preto ataca aldeias de Jesus, Maria e Santo Inácio (província do Guairá)
- 1620 - Os jesuítas iniciam o povoamento do atual Rio Grande do Sul, com duas administrações: a província do Tape, com sete "povos", e a do Uruguai, com dez reduções.
- 1623-1630 - Onze aldeias compõem a província do Guairá, limitada pelos rios Paranapanema, Itararé, Iguaçu e Paraná (margem esquerda).
- 1626 - Surge a província do Paraná, com sete reduções, entre os rios Paraná e Uruguai.
- 1628 - Manuel Preto e Antônio Raposo Tavares destroem as reduções do Guairá, em várias campanhas que terminam em 1633.
- 1631 - Os jesuítas criam a província do Itatim a sudeste do atual Mato Grosso do Sul.
- 1633 - Antônio Raposo Tavares inicia a invasão do atual Rio Grande do Sul.
- 1639 - A Espanha concede permissão para que os índios se armem.
- 1640 - Os jesuítas são expulsos de São Paulo.
- 1648 - Uma expedição chefiada por Antônio Raposo Tavares percorre as regiões de Mato Grosso do Sul, Bolívia, Peru (chegando ao Pacífico) e Amazônia, retomando a São Paulo em 1652.
- - Gabriel de Lara chega com sua bandeira à região de Paranaguá e ali funda o povoado de Nossa Senhora do Santíssimo Rosário, atual cidade de Paranaguá, no litoral do paraná.
- 1658 - A bandeira de Manuel Lourenço de Andrade atinge a ilha de São Francisco, onde o bandeirante e seus companheiros fundam a vila de Nossa Senhora da Graça do Rio São Francisco, atual São Francisco do Sul, no litoral norte de Santa Catarina.
- 1661 - Fernão Dias Pais Leme atravessa os sertões do sul até a serra de Apucarana.
- 1670 - Bartolomeu Bueno de Siqueira atinge Goiás.
- 1671-1674 - Estêvão Ribeiro Baião Parente e Brás Rodrigues de Arzão cruzam o sertão nordestino.
- 1671 - Domingos Jorge Velho chefia uma expedição ao Piauí.
- 1673 - Manuel Dias da Silva, o "Bixira", atinge Santa Fé, nas missões paraguaias.
- 1675 - Francisco Pedroso Xavier destrói Vila Rica del Espíritu Santo (a sessenta léguas de Assunção).
- 1689 - Manuel Álvares de Moraes Navarro combate tribos do São Francisco e chega ao Ceará e ao Rio Grande do Norte. - Convocado pelo governo-geral, Matias Cardoso de Almeida enfrenta os "índios bravos" do Ceará e do Rio Grande do Norte em sucessivas campanhas que terminam em 1694.
Bandeirantes contra quilombos
Destacaram-se nas expedições para aniquilar os quilombos do
Nordeste do Brasil, no
século XVII, incluindo o
Quilombo de Palmares, os bandeirantes
Domingos Jorge Velho e
Fernão Carrilho.
A década de 1660
O número de entradas notáveis de origem paulistana cresceu considerávelmente depois de 1660. Diz Ensaios Paulistas, editora Anhambi, São Paulo, 1958, página 635: "Citam-se das de
Fernão Dias Pais na Apucarana, a de
Luís Pedroso de Barros, morto em pleno
Peru, a de
Lourenço Castanho Taques ao sertão dos Cataguazes, território de
Minas Gerais, as de
Sebastião Pais de Barros e
Pascoal Pais de Araújo no alto Tocantins. O extraordinário
raid de
Francisco Pedroso Xavier ao norte do Paraguai e sul de Mato Grosso, os de
Luís Castanho de Almeida e
Antônio Soares Pais, no centro de Goiás, a enorme jornada de
Domingos Jorge Velho, indo, em 1662, estabelecer-se no Piauí, na confluência do Parnaíba e do Poti, acomnpanhado, mais ou menos contemporaneamente, por
Francisco Dias de Siqueira, o
Apuçá, devassador das terras maranhenses. Lembremos ainda as expedições de
Manuel de Campos Bicudo ao sul de Mato Grosso, de seu filho
Antônio Pires de Campos, o primeiro
Pai Pirá, em terras mato-grossenses e goianas, de
Bartolomeu Bueno da Silva, o primeiro
Anhanguera, em território dos dois atuais grandes Estados do Centro, de
Manuel Dias de Lima no Paraguai e em região hoje argentina etc".
O historiador
Capistrano de Abreu comenta que «ao tempo em que os conquistadores se batiam contra os índios de Paraguaçu e Ilhéus, prosperava à volta de São Paulo um grande número de vilas:
Mogi das Cruzes,
Parnaíba,
Taubaté,
Guaratinguetá,
Itu,
Jundiaí,
Sorocaba, todas anteriores a 1680, ao grande êxodo do último quartel do século XVII. Cada vila demandava destino diverso: as do Paraíba do Sul apontavam para as próximas Minas Gerais; Parnaíba e Itu para Goiás (
Guaiaz) e Sorocaba para os campos de pinheiros em que já surgia
Curitiba. Bastou o descobrimento do ouro para mobilizar toda essa força - ouro corrido, mas em abundância: a população que acudiu procedeu toda ou quase toda do planalto, especialmente do Rio Paraíba do Sul, onde a estreiteza do vale, entre a Mantiqueira e a cordilheira marítima, produzia o efeito de condensador. E, com a vitória dos
emboabas, mais tarde, Sorocaba e Itu assumiram seu papel histórico, Tietê abaixo até a barra, Rio Paraná até o Rio Pardo, por este até o Rio Paraguai, São Lourenço, Cuiabá, atingindo-se descobertos em que o ouro se apanhou às arrobas. E as dificuldade da viagem, que, desde Araritaguaba ou Porto Feliz, pedia quatro a cinco meses, através de mais de cem saltos, cachoeiras, corredeiras, entaipavas. Cuiabá e Mato Grosso, para não sucumbir, terão que se desligar de São Paulo.
O governador
Antônio Pais de Sande escreveu ao Rei em 1693 sobre os paulistas: "São briosos, valentes, impacientes da menor injúria, ambiciosos de honra, amantíssimos da sua pátria, benéficos aos forasteiros e adversíssimos a todo ato servil, pois até aquele cuja muita pobreza lhe não permite ter quem o sirva, se sujeita antes a andar muitos anos pelo sertão em busca de quem o sirva, do que a servir a outrem um só dia". Tinha razão: provam as rebeliões contra Salvador Correia, o aniquilamento das missões, a expulsão dos jesuítas, as desavenças com os espanhóis e as sublevações contra a alteração da moeda.
Podia haver distintas opiniões. Pois em carta datada de 19 de julho de 1692, o governador do Estado do Brasil,
Antônio Luís Gonçalves da Câmara Coutinho, escreveu ao rei sobre as extorsões que cometera
Francisco Dias de Siqueira nas aldeias de índios reduzidos no
Maranhão:
"Os paulistas saem de sua terra e deitam várias tropas por todo o sertão e nenhum outro intento levam mais que cativarem o gentio da língua geral, que são os que já estão domesticados, e não se ocupam do gentio de corso porque lhes não servem para nada; assim que o intento destes homens não é o serviço de Deus nem o de Vossa Majestade e com pretextos falsos, passam de uns governos para outros e se lhes não fazem mostrar as Ordens que levam. Enganam aos governadores, como este capitão Francisco Dias de Siqueira fez ao governador do Maranhão
Antônio de Albuquerque Coelho de Carvalho, dizendo-lhe que ia a descobrir aquele sertão por minha ordem, que tal não houve nem tal homem conheço, e com este engano pedem mantimentos, armas e socorro e depois com elas vão conquistar o gentio manso das aldeias e o gado dos currais dos moradores. Com que estes homens são uns ladrões destes sertões e é impossível o remédio de os castigar, porque se os colherem, mereciam fazer-se neles uma tal demonstração que ficasse por exemplo para se não atreverem a fazer os desmandos que fazem. Assim que me parece inútil persuadi-los a que façam serviço a Vossa Majestade porque são incapazes e vassalos que Vossa Majestade tem rebeldes, assim em São Paulo, onde são moradores, como no sertão, donde vivem o mais do tempo; e nenhuma Ordem do governo geral guardam, nem as leis de Vossa Majestade".
As bandeiras em busca de ouro
As bandeiras de prospecção nasceram na metade final do século XVII. Na década de 1690, foi descoberto ouro nas Serras Gerais, o chamado Sertão do Cuieté, hoje o estado brasileiro de
Minas Gerais. A interiorização do povoamento deu origem às capitanias de Minas Gerais (separada da Capitania de São Paulo ainda na década de 1720), Mato Grosso e Goiás. Os principais bandeirantes de prospecção foram
Fernão Dias Pais,
Antônio Rodrigues Arzão,
Pascoal Moreira Cabral e
Bartolomeu Bueno da Silva. Havia também figuras como
Carlos Pedroso da Silveira, sócios e procuradores dos bandeirantes, com papel igualmente importante.
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